「俺、英語で苦労したし、やっぱり英語は喋れた方がいいから、そろそろインターにでも通わせてみるか？」主人が突然そう言い出したのは、子供が年中の終わりの冬でした。それからインター探しが始まり、まず見つけた1校目では、英語未経験の為不合格。駄目元でTryしたのがAISでした。
1校目の緊張感とは打って変わり、何故か全く緊張しない面接…外見はめっちゃアメリカ人なのに日本語（関西弁）が流暢な校長先生のお蔭か、入った途端に感じるアットホームな雰囲気の校舎とスタッフのお蔭なのか…あれこれ考えながら「英語全く未経験です！もうすぐ年長の６才になります！今から入れて頂くのは無理ですよね？」と遠慮気味に聞いてみると意外にも「大丈夫ですよ！ひとつ学年を下げてK4（４才クラス）から始めてみましょう」との心強い返事！！主人と私は「是非お願いします！」と、すぐに転園手続きをし、そこから子供の“英語への挑戦”が始まりました。転園と同時に英語の知識量を増やそうと公文の英語も同時に始めたことが良い相乗作用となったのか、公文の方もどんどん進んでいき、小1には最終教材修了課程テストにも一発合格し、「公文英語全国１位」の特別表彰を頂くことが出来きました。子供の努力の賜物と思いますが、私は「AIS」に入れて頂き「AIS」の環境で学ばせて頂いたからこそだと思います。
年中の終わりに突然英語の環境に放り込まれ、泣いて嫌がるだろうと主人とも覚悟しておりましたが、予想に反し、ただの１度も嫌がることなく毎日楽しそうに通っていったのです。でも私は不思議には思いませんでした。AISはとにかくスクール全体があたたかい雰囲気があるのです。子供の個性を寛容に受け止め、褒め、伸ばしてくれる大きさがあります。子供が何か失敗しても決して否定することなく、受け入れてくれる温かさがあるのです。弟も一緒に通いましたが、AISが大好きで、金曜日になると「明日も明後日もお休みなの？」と寂しそうにします。子供が大好きで大好きでたまらない「AIS」この環境こそ、子供達が英語が好きになり、伸びていく要因だと確信しております。改めて、毎日子供達に楽しい時間、温かい環境を与えて下さるスタッフの皆様に感謝です。

<愛情いっぱいの楽しいスクール、英語は自然に> 芦屋インターナショナルスクール（AIS）には、息子George が3歳になった直後の2015年6月のサマースクールから通い始めました。子供に英語の環境を与えよう、といくつかインターナショナルと名のつく幼稚園や、スクールを見学した中で、AIS が一番、一人一人を見て下さるような温かい雰囲気だったので、ここなら通わせたい、と思って決めました。
まだ母親と離れ難く、初日こそ泣いた息子ですが、AIS に通い初めて２日目のお迎えの時に（楽しかったのでしょうか？）自分から『明日も行く！』と言ったことが、今でも忘れられません。以来、4歳半でフィリピンに転勤になる日まで、一度も朝、嫌がる事なく通ってくれました。これは本当に助かりました。
K3~K4の12月までAIS でお世話になったのですが、この１年半が、息子にとって英語だけでなく、心の面でも素晴らしい成長期？となったと思います。
幼い息子にとって、AISは、心から安心できて、先生の愛情を感じられる場所だったようです。子供の自主性を重んじながら、生きていく上でのルールもきちんと教えてくれる、そんな学校だと思います。
英語の面では、3～4歳というのは、言葉を獲得していく一番いいタイミングだったのかな、と思います。自然に、気づいた時には、かなり英語が話せるようになっていて、後に夫の海外転勤に伴い、英語圏のフィリピンに越した時に、それを実感しました。(家では、今まで通り日本語を話していました。)
K3 の初めての参観日の時には、楽しそうにクラスに参加しながらも、ママのことが気になって集中できない息子でしたが、2回目の参観日には、目をキラキラさせて授業に集中して参加していて、とても嬉しく、そのように導いて下さった担任の先生に感謝でいっぱいの気持ちになりました。K4のクリスマスの劇の時には、堂々と舞台の上でセリフを言う息子を見て、びっくりしました。
AIS の授業は大人が聞いていても、とても楽しそうな授業です。読めるようになるための Phonics の歌は、息子が家でよく歌っていたので、今でも時々口ずさんでしまいます。実際のクラスは少人数制で、1クラスに担任の先生とアシスタントの先生がおられ、とても手厚い教育を授けていただきました。
出来なかった事が出来るようになった時、一緒になって喜んで下さったK 3の担任の先生、ギターや電車への興味に根気強くお付き合い下さったK4の担任の先生、「George はいい子よー」と抱きしめて下さったMrs.バルク先生…など素晴らしい先生方にめぐり会えました。
転勤のため、2017 年1月にフィリピン マニラのインターナショナルスクールに転校した時には、息子が英語で困ることは全くないようでした。学校でも、英語が第二言語の子のための「English as a Second Language (ESL)」のクラスをGeorge は取らないでいい、と言われました。一学年100人中、家でも英語を話している子たちが大部分を占める中で、「自分は英語でコミュニケート出来るんだ」という自信は、息子の学校生活をとても実りあるものにしてくれています。その後、成績表にも Georgeの英語は非常に良い、と書かれていて、夏の一時帰国の際に学校にお邪魔し、Jay 校長先生に成績表を見ていただきました。
息子の英語の根っこは、AIS で培われた、と思っています。
AIS 楽しい、好き、と言って通っているうちに、自然に英語力もついていました。子供は愛情に敏感だと思います。どんなに素晴らしいカリキュラムでも、そこに愛情が感じられなければ、息子は心を開かなかったと思います。AISでは、皆さんがいつも優しく声をかけてくれます。
こんな愛情いっぱいの school に通う事ができて、親子共に感謝しています。